■まず、目の構造とそのはたらきを知っておく必要があります。
■眼球の構造は、図に示しますように、前から角膜、水晶体網膜の順に構成されています。
■そのはたらきをカメラにたとえますと、角膜と水晶体がレンズの役割をして、網膜がフィルムに相当し、網膜に写った像が視神経から脳に伝わります。
■このどの部分が病気になっても、視力が低下してしまいます。
■屈折異常は、角膜と水晶体によるレンズの度数と眼球の長さのバランスがくずれて、網膜に映し出される像がぼやけて、視力が低下される状態です。

■これに対して、遠視が強いと遠くも、近くも眼鏡やコンタクトレンズがないとぼやけて見えます。
■ただし、若くて水晶体が十分に調節できるときは、軽度の遠視であれば、遠くも近くも良く見えます。ただし、目が疲れやすくなります。
■その原因は、角膜と水晶体のレンズの度数に比べて、眼球の長さが短いことにあります。レンズの度数が足りないわけですから、凸レンズ（プラスレンズ）を加えてやると見えやすくなります。

■老眼は、老化によって水晶体の調節力が減少することで、大体40歳台より始まります。
■老眼になった後の見え方は、もともとの屈折異常の種類によって違ってきます。
■目の良い場合（正視）には、元々、眼鏡なしで遠くも近くも見えていたのが、老眼になると遠くは良く見えるが、手元は、眼鏡がないとかすんで見えます。
■近視の場合に老眼になると、若い間は眼鏡やコンタクトをすれば、近くも遠くも見えていたのが、近くは眼鏡をはずさないと見にくくなります。
■遠視の場合は、近くと遠くで２種類眼鏡が必要となります。
■屈折矯正手術は、近視、乱視、遠視を軽くする手術ですが、老視を治療することはできません。そのため40歳台以降は、近くを見るときには、もともと目が良かった人と同じ様に読書用の眼鏡が必要になります。

■近視は、近くはメガネやコンタクトレンズなしで見えるが、遠くはぼやけて見える状態です。
■その原因は、角膜と水晶体によるレンズの度数に対して、眼球の長さ（眼軸長）が長すぎるため、遠くのものは網膜に像を結ばなくなる状態です。原因としては、レンズの度数が強すぎる場合と、眼球が長すぎる場合があります。
■レンズの度数が強すぎるため、凹レンズ（マイナスレンズ）を加えてやると見えるようになります。

■乱視は、近視や遠視と比べてわかりにくいものですが、簡単に言えば、角膜や水晶体の形が歪んでいて、縦と横で近視や遠視の度数が違う状態です。
そのため、乱視が強いと縦と横で線の太さが違って見えたりします。縦と横で度数が違うので、円柱レンズを足してやると、縦と横で度数が同じになります。残った近視や遠視は、マイナスレンズやプラスレンズをその上から加えて矯正します。

■現在屈折異常の矯正は、眼鏡、コンタクトレンズ、屈折矯正手術のいずれかで行われているのですが、どの方法も長所・短所があり、決定版がないというのが現実です。そこで、自分の目の状態やライフスタイルにとって、どの方法が良いか知っておくことは大切です。

■長所
眼鏡の長所は、目に直接接触していないことです。
そのため眼鏡が原因で角膜が痛んだりすることはありませんし、逆にホコリなどから目を守る役割があります。また、近視の度数か進んだり、度が強すぎたりした場合、いつでも変更できるのも大きな長所です。
■短所
眼鏡の短所は、眼鏡を常に持っている必要がある点です。眼鏡が破損したり、紛失すると、途端に不自由になります。また、雨や結露、汚れによって視力が低下してしまいます。
屈折異常が強いと、像の大きさが変わってしまいます。たとえば、近視では、物が実際より遠くに小さく見えてしまいます。あと、眼鏡をかけると顔の印象が変わってしまいます。

■長所
コンタクトレンズの長所は、眼鏡と同様に、近視の度数が進んだり、作ったレンズの度が強すぎたりした場合、いつでも変更できることが大きな長所です。また、屈折異常が強くても像の大きさがあまり変わりませんし、美容上も眼鏡より優れています。
■短所
短所は、やはりコンタクトレンズを常に持っている必要がある点です。破損したり、紛失すると、途端に不自由になります。人によっては、長時間装用できない事もあります。また、レンズのケアを毎日しなければなりませんし、眼科に定期的に通院が必要です。あと、目に直接接触するため、角膜が痛んだり、アレルギー性結膜炎、あるいは感染症など目の病気になる可能性があります。

■長所
眼鏡やコンタクトレンズに対して、屈折矯正手術の最大の長所は、裸眼の視力が良くなって、眼鏡やコンタクトレンズが無くてもそこそこ見えるようになることです。個人差がありますが、眼鏡やコンタクトが不要となったり、使用の頻度が減ります。スポーツなどで便利になります。
■短所
屈折矯正手術の短所は、眼鏡やコンタクトレンズほど正確に度数を調節することが出来ないことです。裸眼視力はほとんどの場合、手術前よりはずっと良くなりますが、近視が残る、乱視が残る、遠視になる等があり得ます。また、手術ですので、元に戻すことはできませんし、頻度は低いですが、合併症の可能性はあります。合併症には、角膜が混濁したり、歪んだりして矯正視力が低下する等があります。できるだけ術後の視力を上げて、副作用を少なくするために、手術前には精密な検査をし、また仕事やライフスタイルで必要な見え方がどのようなものであるのかを調査して、屈折矯正手術に向いているかどうかを判断することが重要です。

■	現在、日本で主流の屈折矯正手術は、エキシマレーザーを使って角膜の形を変えることによって、近視や乱視を軽くする手術です。
■	エキシマレーザーは紫外線のレーザーで、ミクロの単位で組織を蒸発させ、正確に削ることができます。近視の場合は、角膜の中央をその度数に応じて扁平にします。逆に遠視の場合は周辺を削り、中央のカーブを急にします。
■	手術成績としては、次の手術を受けるための条件を満たす近視の場合、90％以上の人が裸眼視力0.5以上となり、50％から70％の人が、裸眼視力1.0以上になります。

■	20歳以上
■	近視や乱視が進行していない
■	近視の度数は-7Dまでが理想的で、-10D付近が限度
■	手術後定期的に受診できる
■	眼鏡やコンタクトレンズで困っている
■	手術の利点だけでなく欠点も理解している
■	手術前に２−３週間コンタクトレンズを中止できる
■	他に目の病気がない ＜円錐角膜、重症のドライアイ、緑内障、白内障等＞
■	ケロイド体質でない
■	精神科で薬をもらっていない
■	膠原病、自己免疫疾患、重症の糖尿病がない

■	エキシマレーザー屈折矯正手術には、大きく分けてLASIKとPRKがあります。
■	PRKは、角膜の表面よりレーザーを照射するもので、最近ではLASEKと呼ばれる方法も行われるようになっています。
■	LASIKは、マイクロケラトームと呼ばれる機械で角膜にフラップを作り、角膜の内部からレーザーを照射し、そのごフラップを戻す手術です。
■	手術時間は準備を含め15分程度で、目薬の麻酔をするので、手術中にほとんど痛みはありません。

LASIKが適している人	・痛がりの人
	・両眼同時に手術を希望する人
	・手術後の早期回復を希望する人
PRKが適している人	・接触するスポーツをする人
	・眼が細い人
	・角膜が薄い人
	・角膜上皮が弱い人

■	屈折矯正手術が向いている人と向いていない人があり、人によっては手術がうまくいっても不満が残ることがあります。
■	手術に向いている人は 手術適応を満たしていて、コンタクトレンズや眼鏡に不満があり、手術でおおむね見えるようになれば、少々近視が残ったり、左右で見え方に違いがあっても、良いと思っているような方で、眼鏡やコンタクトレンズをすることが自分にとってハンディキャップになっていると思う人です。このような場合には、大多数の方が手術の結果に満足され、人生が変わったと喜ばれます。
■	手術に向いていない人は 手術適応を満たしていない人はもちろんですが、眼鏡やコンタクトレンズで困っていず、手術後は眼鏡やコンタクトレンズ以上に見えてほしいと思っている人です。このような場合には、術後経過が順調でも満足されないことがあります。