吸収、消化、内分泌、免疫調節など多彩な消化管機能には、内側を覆う上皮組織が主要な役割を果たすものの、上皮細胞集団が管腔構造を形成し維持する機構には未だ不明の点が数多く残っています。本研究では、近年目覚ましく進歩した消化管上皮体外培養技術、および申請者が独自に確立したこれら細胞の腸管組織への移植技術を組合せ、特に小腸および大腸上皮に着目することで、1) 腸管上皮が管腔構造を構築する超初期段階における調節機構、2) 管腔構造形成に関わる腸管上皮細胞内物質輸送機構、および3) 小腸・大腸上皮がもつ部位特異的な管腔形成機構、を明らかにすることを目指しています。

本研究で得られる成果は、腸管上皮再生機構と上皮組織に普遍的な極性維持機構の解明に寄与するとともに、小腸・大腸に固有のしくみを明らかにすることで、腸管上皮組織再生促進や形質転換誘導による新しい腸管上皮再生戦略の基礎を提供できるものと考えます。