1888年にBruceが”老人性リウマチ性痛風”と呼ぶ高齢者の疾患を報告した。1957年にBarberが、polymyalgia rheumatica (PMR: リウマチ性多発筋痛症)と名付けた。
発症は50歳から増加し70歳代でピークであり高齢者に多い。男女比は1対2で女性に多い。肩や腰などの四肢近位部の疼痛とこわばりを訴え、炎症（血沈、CRP上昇）を伴うがCPKなどの筋酵素は上昇しない。欧米では巨細胞性動脈炎（側頭動脈炎）の合併が多く（PMRの20％）、共通の病因が考えられている。北欧では、年発症率 40-110人/10万人と多く、遺伝的・環境的要因が示唆されている。本邦でも稀な疾患ではない。
肩や上腕の痛みにより上肢の挙上が障害され、腰や大腿部の痛みにより起立動作の障害が生じる。関節リウマチと異なり手指の関節は炎症になりにくい。
後頭部〜肩、上腕、腰〜殿部、股関節部、大腿部に、”こわばりと痛み”、そして痛みのため可動域制限を生じる。「朝、肩や腰が痛くて服が着づらい」「夜中に肩や腰が痛くて目が覚める」「昼間も肩や腰がこわばって痛い」などが典型である。また、炎症にもとづく微熱、全身倦怠感、食欲不振がみられることがある。
頚部〜頭部の血管の炎症を伴うと、頭痛（とくにこめかみ部分の浅側頭動脈の腫れと痛み）、視力障害、咬筋跛行（持続的に咬む動作であごが痛くなる）がみられることがあり、巨細胞性動脈炎（側頭動脈炎）の診断の検討が必要である。
本邦の基準、Birdの基準、Chuangらの基準、Healeyの基準などが使用される。合併しうる側頭動脈炎は、側頭動脈（こめかみの部分の動脈）の怒張、触診による圧痛、脈の減弱に注意し、ACRの診断基準を参考にする。頭蓋内動脈、大動脈弓が侵されることがある。ステロイド治療によく反応し予後は良いが、眼動脈に炎症がおきると視力障害の原因になりうる。近年、超音波検査による肩峰下滑液包炎、三角筋下滑液包炎、転子滑液包炎を検出し、診断に役立てることが提唱されている。
| 項目 | 加点(USなし) | 加点(USあり) |
|---|---|---|
| 朝のこわばり（45分をこえる） | 2 | 2 |
| 殿部痛または動きの制限 | 1 | 1 |
| RF陰性、ACPA陰性 | 2 | 2 |
| 肩と腰以外の関節症状がない | 1 | 1 |
| USで、肩および股関節の滑液包炎 | 1 | |
| USで、両側の肩の滑液包炎 | 1 |
| 項目 | |
|---|---|
| 1. | 赤沈の亢進（40mm以上） |
| 2. | 両側大腿部筋痛 |
| 3. | 食欲減退、体重減少 |
| 4. | 発熱（37℃以上） |
| 5. | 全身倦怠感 |
| 6. | 朝のこわばり |
| 7. | 両側上腕部筋痛 |
| 項目 | ||
|---|---|---|
| 1. | 両肩の疼痛、および/またはこわばり | Shoulder pain and/or stiffness bilaterally |
| 2. | 2週間以内の急性発症 | Onset of illness of <2weeks duration |
| 3. | 赤沈の亢進（40mm/時以上） | Initial ESR >40mm/h |
| 4. | 1時以上持続する朝のこわばり | Morning stiffness duration >1h |
| 5. | 65歳以上 | Age >65 yr |
| 6. | 抑うつ症状および/または体重減少 | Depression and/or loss of weight |
| 7. | 両側上腕部筋の圧痛 | Upper arm tenderness bilaterally |
| 項目 | |
|---|---|
| 1. | 発症年齢: 50歳以上 |
| 2. | 新たな頭痛: 初めて経験する、あるいは経験したことのない局所性頭痛 |
| 3. | 側頭動脈異常: 頚動脈の動脈硬化と関係のない側頭動脈に沿った圧痛あるいは脈拍減弱 |
| 4. | 赤沈値 50mm/hr以上 |
| 5. | 動脈生検の異常: 単核細胞浸潤あるいは肉芽腫性炎症が著明、通常巨細胞を伴う血管炎所見 |
関節リウマチ：明らかな対称性の末梢関節病変（手指や足指の腫れ）、リウマトイド因子(RF)、抗CCP抗体、骨びらん、関節外病変などが見られることが、PMRと異なる。
RS3PE：急激に両側手指に発症し、著明な圧痕を残す浮腫を手首・手指に認める。腱滑膜炎の像を呈し、PMRの亜型との意見もある。
強直性脊椎炎：肩付近や殿部の痛みなどの症状がPMRに似るが、HLA-B27陽性、仙腸関節（腰）やアキレス腱の痛み、ぶどう膜炎の合併、などがPMRと異なる。
線維筋痛症：PMRよりもやや若年で発症し、朝方のこわばりを欠き、炎症反応も正常である。PMRでは肩や大腿部の痛みであるが、全身に圧痛点を認める。
悪性腫瘍随伴症状：PMR様の筋痛を呈することがある。PMRでプレドニンに対する反応性の悪いときは、悪性腫瘍の検索が望ましい。
ステロイド治療（プレドニンで10-20mg）に良好に（すみやか、かつ効果的に）反応する。しかしステロイドの中止については、平均11ヶ月で中止できたという報告もあれば、ステロイド使用率が2年後でも8割前後残る、という報告もある。治療抵抗性の場合に、関節リウマチの治療に準じて、メトトレキサートが使用されることがある。抗TNF抗体は有効とする報告と無効とする報告がある。抗IL-6受容体抗体の効果に関しては興味深いところである。
PMRにおけるステロイドの投与・減量法の例として、プレドニン(PSL)15mg（2〜4週）、12.5mg（2〜3週）、10mg（4〜6週）、以後1mgずつ4週ごとに減量し安定していれば中止を目指す、などが行われる。
巨細胞動脈炎（側頭動脈炎）合併の場合は、ステロイド治療をより強力に行うことが多い。
PMRの疾患活動性を評価し、寛解の基準が提唱されている。
PMR-AS = CRP(mg/dl) + 患者痛み評価（VAS 0-10) + 医師評価（VAS 0-10) + 朝のこわばり時間（分）x 0.1 + EUL(3-0)| score | Activity | 活動性 |
|---|---|---|
| 0 -1.5 | Remission (proposal) | 寛解 |
| 1.5 -7 | Low | 低疾患活動性 |
| 7 -17 | Medium | 中疾患活動性 |
| >17 | High | 高疾患活動性 |