Wntは分泌性糖タンパク質として細胞に作用し、細胞増殖、極性、運動制御に関与することが知られています。現在までにほ乳類においてWntは19種類存在することが知られ、これまでのノックアウトマウスの解析から、形態形成時におけるそれぞれのWntの有する機能が明らかにされてきました。しかし、細胞内のシグナル伝達には多様性はほとんどなく、いかにしてその個別の機能を発揮するのか、メカニズムにWnt共通の規則性があるのかどうか、云々・・・と疑問はつきません。
この疑問を解決すべく、培養細胞レベルの解析のほか器官培養を用いた形態形成を指標に新たな挑戦を始めたところです。そして将来、我が研究室の最強の武器であるWnt精製蛋白質を駆使してびっくりするような現象を見いだし、応用へと導きたいと夢想しています。