研究内容
神経心理研究室での臨床・研究活動
私たちのグループは、神経心理学と老年精神医学を基盤として、認知症、軽度認知障害、高齢発症の精神疾患、高次脳機能障害などを対象に、臨床と研究を一体的に行っています。
神経心理学とは、記憶、言語、注意、遂行機能、行動、感情、社会性などの心の働きと脳の関連を調べる学問です。当グループでは、この神経心理学的視点を活かし、日々の診療で得られる詳細な臨床情報を研究につなげることを重視しています。
対象となる疾患や病態は、アルツハイマー病、レビー小体型認知症、前頭側頭葉変性症、特発性正常圧水頭症などの認知症疾患、軽度認知障害、高齢発症の精神疾患、脳腫瘍・てんかん・頭部外傷・脳卒中などに伴う高次脳機能障害など多岐にわたります。
近年は、FTLD-Jなどの多施設共同研究、prodromal DLBに関連する神経心理・画像・バイオマーカー・神経病理研究、アルツハイマー病疾患修飾薬の実臨床研究である多施設研究、高齢者の孤独に焦点を当てた研究、さらにAI・会話ロボット・ICTを活用した高齢者支援にも取り組んでいます。
臨床に根ざした症候学・神経心理学的評価
私たちが行っている臨床研究は、患者さんを丁寧に診察することから始まります。患者さんやご家族から生活の中での困りごとを伺い、記憶、言語、注意、遂行機能、行動・心理症状、精神症状などを多面的に評価します。
また、必要に応じてMRI、脳血流SPECT、FDG-PET、ドパミントランスポーター画像、MIBG心筋シンチグラフィなどの画像・バイオマーカー検査を組み合わせ、患者さんに生じている変化を総合的に理解することを目指しています。
当グループでは外来・入院患者さんの研究用データベースを作成しています。各患者さんの診断や治療方針については、毎週のカンファレンスを通して多職種・多専門領域の視点から検討しています。この過程は、研究用のデータクリーニングの意味だけでなく、診療の質を高め、大学院生や若手医師、コメディカルの臨床教育の場にもなっています。
臨床上重要と考えられる症候や経過を示す患者さんについては、学会発表や論文報告を通じて、医学的知見として社会に還元することも重視しています（鐘本, 2017., Suehiro, 2021., Taomoto, 2022., 垰夲, 2025., Takasaki, 2025.）。
主要な研究テーマ
当グループでは、認知症疾患、軽度認知障害、高齢発症精神疾患、高次脳機能障害を中心に、主に高齢者における臨床的に重要な精神医学的課題を研究テーマとして取り上げています。
認知機能、行動・心理症状、精神症状、生活機能、介護負担、画像・バイオマーカーなどを多面的に評価し、表形式のデータにして統計解析を行います。さらに、画像解析ソフトを用いて統計学的な解析を行う研究、研究参加者の語りを質的に分析する研究なども行っています。
こうした研究を通じて、臨床に還元できる診断、治療、支援につながる知見を明らかにすることを目指しています。
アルツハイマー病の研究
アルツハイマー病（AD）は、認知症の中で最も頻度の高い疾患であり、早期診断と適切な治療・支援が重要です。当グループでは、アルツハイマー病を対象に、認知機能、精神症状、アパシー、生活機能、画像所見などに注目した研究を行ってきました（Nomura, 2012., Kazui, 2017.）。
近年は、ADに対する疾患修飾薬（レカネマブ、ドナネマブ）が実臨床で用いられるようになり、認知症診療は大きな転換期を迎えています。一方で、治療効果だけでなく、副作用、通院負担、検査負担、費用、患者さんやご家族の治療満足度など、実臨床で検討すべき課題も多くあります。
当グループでは、AD疾患修飾薬に関する実臨床研究として、Lecanemab One Osaka Project（LooP）研究（UMIN000054281）に取り組んでいます。治療を受ける患者さんやご家族の視点を重視し、治療満足度、価値、負担、継続可能性などを評価することで、新しい認知症治療をよりよく社会実装していくための知見を得ることを目指しています。
レビー小体型認知症・prodromal DLB関連研究
レビー小体型認知症（DLB）は、認知機能の変動、幻視、パーキンソニズム、レム睡眠行動異常症、自律神経症状、精神症状など、多様な症状を呈する神経変性疾患です。近年では、典型的な認知症症状が明らかになる前の前駆期（prodromal）DLBの段階から病態を捉えることの重要性が注目されています。
当グループでは、prodromal DLBの中でも、精神症状を主な初発症状とするpsychiatric-onset DLBと、せん妄を契機に発症・顕在化するdelirium-onset DLBに焦点を当てています。
高齢期に幻覚、妄想、抑うつ、不安、アパシー、認知機能変化、せん妄などが出現した場合、その背景にレビー小体病理が存在することがあります。当グループでは、こうした症例を神経心理学、精神医学、脳画像、バイオマーカー、神経病理学の観点から多面的に検討し、prodromal DLBの早期診断や病態理解につながる知見を得ることを目指しています。すでに私たちは老年期精神疾患、特に精神病性障害とレビー小体病との関係を検討してきましたが（Kanemoto, 2022.）、消化器外科、老年内科、神経内科と合同で外科手術例におけるせん妄発症とレビー小体病理の関係も探っており、delirium-onset DLBの研究も進めています。
またアクチグラフ、FDG-PET、DaT scan等を用いて、DLBにおける睡眠障害と脳機能との関連（Kanemoto, 2020.）、DLBの介護負担に関わる精神症状のパターンについても検討しました（Kanemoto, 2021.）。加えてprodromal DLB/ DLBに対する電気けいれん療法（ECT）の治療効果についての調べた報告も行いました（Kobayashi, 2026.）。DLBに対する非薬物・薬物療法についても研究を進めていきたいと考えています。
前頭側頭葉変性症とFTLD-J研究
前頭側頭葉変性症（FTLD）は、行動や性格の変化、言語障害、遂行機能障害などを主症状とする神経変性疾患です。精神疾患との鑑別が難しい場合もあり、神経心理学的評価と精神医学的評価の両方が重要になります。
当グループでは、前頭側頭葉変性症にみられる神経心理学的特徴、精神症状、臨床経過に注目した研究に取り組んでいます。右有意型意味性認知症の症候学と介護負担を検討した研究（Sato, 2021.）や、FTLDの臨床重症度を評価する尺度の日本語化（Taomoto, 2023.）などの研究を行ってきました。神経内科、浅香山病院精神科ととも連携し、一部の症例は病理解剖も行い知見を深めています。
また、FTLD-J（特設サイト）というレジストリ型多施設共同研究にも中心的施設として関わり、全国規模でのデータ収集、病態解明、診断精度の向上に貢献することを目指しています（Sato, 2025.）。FTLDに有効性を示す薬物療法は現在ほとんどありませんが、今後治療薬の開発が期待されており、FTLD-Jレジストリを通じて治験にも積極的に関与していく予定です。
特発性正常圧水頭症と高次脳機能障害
特発性正常圧水頭症（iNPH）は、歩行障害、認知機能障害、排尿障害を主症状とし、適切な診断と治療により改善が期待できる重要な疾患です。
当グループでは、脳神経外科と連携しながら、特発性正常圧水頭症の認知機能、精神症状、アパシー、排尿障害、脳画像所見などに関する臨床研究を継続してきました（Kito, 2009., Wada, 2013., Kanemoto, 2019., Suehiro, 2019., Azuma, 2019., Koizumi, 2026.）。
また、脳腫瘍、てんかん、頭部外傷、脳卒中などに伴う高次脳機能障害についても、他診療科と連携しながら、神経心理学的評価と臨床研究を行っています。
高齢発症精神疾患の研究
高齢期に初めて出現する精神症状の中には、うつ病、不安、妄想、統合失調症様症状、せん妄、アパシーなど、多様な病態が含まれます。これらは精神疾患として治療される一方で、背景に神経変性疾患、脳血管障害、身体疾患、薬剤、社会的孤立などが関与している場合もあります。
当グループでは、高齢発症の精神症状を、精神医学的評価だけでなく、神経心理学的評価、画像検査、バイオマーカー、臨床経過の観点から多面的に検討しています。
特に、高齢期に出現する幻覚・妄想や抑うつなどを、認知症やprodromal 期の神経変性疾患との関連から捉え直すことに関心を持っています。先に挙げたDLBとの関連以外にもADとの関連や孤独感との関連について報告をしています（Satake, 2021., Satake, 2023., Satake, 2024., Takeda, 2026）。今後は50歳以降に発症した精神疾患・精神症状の多施設縦断研究を計画しています。これらの研究を通じ、高齢期精神疾患の病態理解、早期診断、適切な治療・支援につながる知見を得ることを目指しています。
多職種連携、他機関との共同研究、テクノロジー活用
心理士、作業療法士、言語聴覚士が主導する研究
私たちは、アカデミックに活躍する心理士、作業療法士、言語聴覚士を複数名擁する非常に稀な多職種研究グループです。このことは臨床的な検討のみならず、研究アウトプットをより広く、有機的なものとすることに役立っています。
ADやDLBで幻覚・妄想を呈している患者をつぶさに観察することでその心理社会的な機序を検討し、作業療法的観点から対策を提案する報告（Ishimaru, 2024., Ishimaru, 2025.）、コロナ禍での対面評価が難しい時に遠隔で評価できるような手法（Ishimaru, 2022., Nagata, 2022.）を提案する報告を行ってきました。またAD疾患修飾薬の出現に伴い、より軽度な日常生活動作（ADL）低下を評価する尺度の日本語化、大規模データベースを用いたADL研究等にも取り組んでいます。
65歳未満の発症を定義とする若年性認知症は、高齢発症の認知症に比べて視空間認知障害、言語障害、行動障害などが目立ち、多職種での関わりが特に重要と考えられています。私たちはこうした若年性認知症の支援にも積極的に臨床面、研究面で関わっています。英国が主導するRare Dementia Supportというプロジェクトにも関与しています。
多施設共同研究
当グループでは、大阪大学内での研究にとどまらず、他大学、研究機関と連携した研究にも取り組んでいます。
これまでに、認知症の行動・心理症状（BPSD）、iNPHなど、さまざまなテーマで研究を行ってきました。BPSDについてはJ-BIRD、iNPHはSINPHONIという名前のプロジェクトで、いずれも前グループリーダーの數井（現 高知大教授）によって主導され、世界的に大きな影響を与える成果（Kazui, 2015., Kazui, 2016.）につながっています。現在でもそれらプロジェクトは継続しており、私たちも継続的に関与し、成果を報告しています（Kanemoto, 2025., Katakami, 2026.）
多施設共同研究では、多様な背景を持つ患者さんのデータを集積することで、単一施設では明らかにしにくい臨床的課題に取り組むことができます。当グループでは、全国規模の研究ネットワークにも参加し、認知症や高齢期精神疾患の診断、治療、支援の向上を目指しています。
AI・ロボット・ICTを活用した高齢者支援
当グループでは、認知症や高齢期の精神症状に対する支援を、医療機関の中だけでなく、地域や生活の場へと広げることを重視しています。その一環として、ICT、AI、会話ロボットなどの新しい技術を活用した研究にも取り組んでいます。
2020年より対話型ロボットによる高齢者の孤独、社会的孤立、認知機能低下、精神症状に対する支援可能性を検討してきましたが、対話能力に限界があることもあり治療的な実装は難しいと思われました（Nagata, 2026a., 2026b., Satake, 2026a.）。そのため近年は、NTT西日本、Univeristy College London (UCL)と共同で大規模言語モデルをロボットに搭載するプロジェクトを進めています（Satake, 2026b., 2026c）。高齢者がロボットとの対話をどのように受け止めるのか、どのような会話が安心感や楽しさにつながるのか、また安全性、プライバシー、倫理的課題をどのように考えるべきかについて、質的研究と実証研究を組み合わせて研究をすすめています。
また、これまでに「認知症ちえのわnet」や「みまもり・つながりノート」など、認知症の行動・心理症状への対応や地域連携を支援するICT・地域実装型の研究にも取り組んできました。認知症初期集中支援チームとの連携による地域での困難事例に対する調査も実施しました（Satake, 2023., Taomoto, 2026.）。
今後も、臨床、地域、テクノロジーをつなぐ研究を発展させ、患者さんやご家族、医療・介護職の方々に役立つ支援のあり方を検討していきます。
なおロボット・対話型AI研究プロジェクトでは、博士のみならず医師以外の修士院生も募集しています。ご興味のある方はぜひご連絡ください。
大学院生・若手研究者の募集
当グループでは、認知症、神経心理学、老年精神医学、高齢発症精神疾患、せん妄、AI・ロボットを用いた高齢者支援などに関心のある大学院生・若手研究者を歓迎しています。
医学、心理学、神経科学、情報科学、工学、公衆衛生学など、多様な背景を持つ方との共同研究を重視しています。臨床に根ざした研究を行いたい方、患者さんや社会に還元できる研究に取り組みたい方は、ぜひご相談ください。
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